“记得绿罗裙，处处怜芳草。”这是名篇《生查子·春山烟欲收》中的经典词句。只因为思念的那个人穿着绿色的罗裙，所以爱屋及乌，对随处可见的绿草也格外怜惜。
那么问题来了，令人魂牵梦萦的绿罗裙是用什么染成的呢？
Part.1
植物染料：来自大自然的染色工
人类最早获得的染色原料来自于大自然，主要包括矿物染料、动物染料和植物染料三类。我国先民早在新石器时代就开始利用赤铁矿粉来染红色了，但在后期的不断探索中，他们发现植物染色的着色效果和牢固度更佳，具有明显优势。经过反复实践，他们练就了一套使用植物染料染色的技艺，于是植物染料逐步取代了矿物和动物染料，为人们所广泛使用。
人们从植物的根、茎、叶、花、果、皮等部位中提取天然色素做成染液，根据自身需要，染成相应的图案和颜色。植物染色在我国历史上占据着非常重要的位置，古人将颜色分为正色和间色，正色指红、黄、蓝三原色和黑、白两极色，其余颜色均为间色。除白色外，其它颜色主要靠植物染料来获取。单独染出各种间色的植物不多，通常情况下多用三原色复染所得。比如那条令人魂牵梦萦的绿罗裙，就是用黄色和蓝色染制而成。
Part.2
红黄蓝黑齐上阵，谁持彩练当空舞
（1）红色系
红色系包括赤、朱、绛、茜、彤等颜色。染红色的植物很多，其中人们使用最广泛的主要有茜草、红花和苏木三种。就染出颜色的饱和度与牢固度而言，红花最高，茜草次之，苏木最低，正好满足了人们对多种红色的需求。
茜草（Rubia cordifolia L.）是茜草科茜草属的草质攀援藤木，我国大部分地区均适宜种植。其根状茎和节上的须根含有茜素，能染红色。茜草是我国最早使用的红色植物染料，在《诗经》中被称为“茹藘”。据《汉官仪》所云：“染园出栀茜供染御服，是其处也。”足见茜草作为染色植物的重要性。
古人利用茜草染红色时，会加入明矾作为媒染剂，从而使颜色色泽明亮，兼具良好的耐洗性。长沙马王堆一号墓中出土的深红绢和长寿绣袍底色，就是茜草加入明矾染制而成。
茜草种植方便，且春秋两季均可采收，晒干收藏后四季可用，同时染色便捷，易操作，所染材质多样，是古人常用的染红植物。
茜草
（摄影：徐文斌）
茜草的根
（图片来源：昵图网）
红花（Carthamus tinctorius L.）又名红蓝花、刺红花，是菊科红花属的一年生草本植物。其茎直立，茎中下部的叶子有锯齿，齿顶有针刺；黄色的小花聚集成一个头状花序，慢慢会变红；瘦果乳白色，可榨油。
古人利用红花直接染色，尤其是在其花瓣绽放初期，色素含量相对较高，既能作为食用色素，又能用来浸染织物。
红花中含有红黄两种色素，黄色素溶于水和酸性溶液，虽无染料价值却有药用价值；红色色素易溶于碱性溶液，不溶于酸性溶液，在中型或弱酸性溶液中会形成红色沉淀。利用碱性溶液将红花中的红色素提取出来，再加入过量的酸性溶液进行中和，使红色素沉淀出来，这样反复操作多次，将沉淀状的红色素捻制成小饼，即为古人用的胭脂。
这么一想，或许正因为古时的胭脂是由植物制成的，贾宝玉才有了吃胭脂的喜好吧。
作为红色染料时，需将红花中的黄色素分离出来，这样染出的颜色才更显鲜艳，贾思勰在《齐民要术》中便详细记录了这种“杀花法”。为了方便储存和运输，古人将红花制成了“红花饼”，使用时只需先用乌梅水煎，再用碱水或稻草灰澄清多次，就可以染色了。明代宋应星在《天工开物》中还记载了防止红花饼产生霉变和配置不同浓度染料的方法。由此可见古人已经掌握了相当高超的染色工艺。
刚盛开的红花
（摄影：张莉俊）
盛花期的红花
（摄影：徐文斌）
苏木（Caesalpinia sappan L.）又被称为苏方、苏方木、苏枋，是豆科云实属的小乔木，其枝干有稀疏的刺；叶为二回羽状复叶，羽叶对生，小叶纸质；花朵聚集成圆锥花序，绽放时花瓣黄色，最上面一片基部带粉红色，特别显眼；雄蕊稍伸出，花丝下部布满密密的柔毛，花柱细长，长有毛，柱头截平；果实是不开裂的红棕色木质荚果，有个外弯的硬硬的尖角，像鸟儿的嘴巴；种子长圆形，呈浅褐色。
我国使用苏木作为红色染料由来已久，晋代的《南方草木状》、明代的《多能鄙事》《天工开物》等古籍都有对苏木的记载。去除苏木外皮及边材，取心材，阴干后可用于染色。心材中含有苏木素，加入不同的媒染剂，能获得红、绛红至葡萄紫红色等多种颜色，一直是古人用来染色的重要原料。
苏木的木材
（图片来源：昵图网）
（2）黄色系
“天地玄黄”，在古代，黄色被认为是大地的颜色，也是帝后服饰的颜色。古时用于染黄的植物非常多，主要有栀子、拓黄等。
栀子（Gardenia jasminoides Ellis）又称水横枝、山黄枝，是茜草科栀子属的常绿灌木。其花芳香，通常单朵生于枝顶；果实黄色或橙红色，有翅状纵棱。栀子果实中含有栀子黄色素，可以制黄色染料。据《中国植物志》记载，栀子分布较广，在不同的生长环境下，栀子会产生变异，主要可分为两个类型：一类通常称为“山栀子”，果卵形或近球形，较小，较适合药用；另一类通常称为“水栀子”，果椭圆形或长圆形，较大，较适宜染料用。
自西周开始，栀子便成为染黄的主要材料。成熟果实浸泡煮沸后，可直接染出色泽鲜艳的黄色，既可作为天然食品色素添加剂，又可以染纺织品。也可在其中添加媒染剂，染出嫩黄色、暗黄色等不同色泽度的黄色。
长沙马王堆一号汉墓出土的“金黄色绣线和土黄色的丝织物”，便是由栀子染成。但它染出的色泽虽好，却不耐日晒。
栀子果实
（摄影：张莉俊）
柘（Maclura tricuspidata Carriere）又称为柘木，是桑科柘属落叶灌木或小乔木。其雌雄异株，雌雄花序均为球形头状花序；果实为肉质球形聚花果，成熟时桔红色。拓木的木材心部是黄色，染出的颜色是赤黄色，被称为拓黄。
拓木染出的织物，黄色带有红光，颜色炫目。自隋唐以来，黄色一直是帝王衣服的颜色。《唐六典》记载：“隋文帝着拓黄袍，巾带听朝”。到了唐高宗年间，规定“禁士亦不得以赤黄为衣服杂饰”。明代明令禁止臣子百姓穿黄色衣服，包括姜黄、柳黄等黄色系。到了清代，明黄成为了帝王服饰的专用颜色。
柘树枝干
（摄影：曹承娥）
（3）蓝色系
“青出于蓝而胜于蓝”，蓝青两色，都来自蓝草。“青衣蓝布”是我国古代平民所穿衣服的颜色，因此古时对蓝色染料的需求特别大。蓝草并非指某种特定植物，而是统称。蓝草能染蓝色，是因为含有靛蓝。靛蓝染色采用了还原氧化技术，从春秋战国时期沿用至今。根据染色时间、次数及染液浓度的不同，可染出不同色度的蓝色，包括浅蓝、天蓝、深蓝、青色等多种颜色。古代使用的蓝草主要有马蓝、蓼蓝等。
据《中国植物志》和《海南植物志》记载，古籍中的马蓝即为我们如今所熟知的“板蓝”（Strobilanthes cusia (Nees) Kuntze），是爵床科马蓝属的草本植物，多年生一次性结实。其茎稍木质化，直立或基部外倾；紫色的花聚集成穗状花序；干燥的根为药材板蓝根，也被称为南板蓝根。因为马蓝叶含蓝靛，所以我国古代用马蓝作靛染色，它也是目前应用最广的蓝靛染料。
板蓝的叶
（图片来源：昵图网）
板蓝的根
（图片来源：昵图网）
蓼蓝（Polygonum tinctorium Ait.）是蓼科萹蓄属的一年生草本植物。其茎直立，通常分枝；叶卵形，干后呈暗蓝绿色；淡红色的花聚集成穗状花序。我国在夏代就已种植蓼蓝，并熟知其生长习性。蓼蓝染色是因其叶中含蓝甙，从中可提取靛蓝素。
最初古人只会用新鲜蓝草直接经水浸泡后染织物，染出的颜色呈蓝色或碧色，得不到青色。后经过不断摸索实践，先民们开创了蓝靛制造技术，既能染出青色，又打破了季节限制，使得蓝草染色的方法四季可行，极大地方便了染料的运输和储存。
蓼蓝的叶
（图片来源：中国植物图像库）
蓼蓝的花
（图片来源：昵图网）
（4）黑色系
在我国古代的不同朝代，黑色所处地位不一。秦朝尚黑，从衣服到旄旌、节旗等都以黑色为上等。魏晋时期也以黑色为上，当时的都城建康（今江苏南京）的贵族阶层以穿黑色著称。唐代诗人刘禹锡笔下的“乌衣巷口夕阳斜”中的乌衣巷，就因住在此巷中的贵族子弟都喜爱穿乌衣（即黑色丝绸衣服）而得名。在此之后的多数时期，黑色均作为百姓衣色，也被称为“皂衣”。
古人用来染黑的植物主要有皂斗、五倍子、乌桕等，其中皂斗指的是壳斗科植物的果实；五倍子则是漆树科盐肤木属树木的幼枝和叶上形成虫瘿。染色的部位多含有单宁，也称为鞣质。鞣质经媒染剂作用，可将植物染成黑色。
五倍子
（图片来源：昵图网）
乌桕叶子
（摄影：张莉俊）
由于植物染料染制纺织品时，色泽的牢固度和深度相对较差，植物染料渐渐退出了市场舞台。如今随着社会发展，生态、自然、环保的理念逐渐深入人心，人类利用现代科技手段，采取纤维预处理、超声震荡法、非金属媒染法等方法，优化染料提取和染色工艺，天然植物染料再次走入了大众视野，科技让生活环境变得更美好。
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8. 中国植物志 http://www.iplant.cn
出品：科普中国
制作：曹承娥 中国科学院武汉植物园
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